En resumen
En España no hay una regla única: cada hospital da su pauta. En un primer parto, el Hospital Universitario Severo Ochoa indica acudir con contracciones dolorosas y regulares cada 3 o 4 minutos durante 2 horas, y muchos profesionales usan la regla 5-1-1, según Lamaze International: contracciones cada 5 minutos, de 1 minuto, durante al menos una hora. En los partos siguientes se va antes, y también si el hospital queda lejos. Llama enseguida, sea cual sea el ritmo, si rompes aguas, sangras, el bebé se mueve menos, tienes un dolor fuerte y continuo o fiebre, o estás de menos de 37 semanas (NHS, ACOG).
Contenido
Quizá es de madrugada y las contracciones ya llevan un ritmo, o quizá lees esto con tiempo para tener claro el plan. Saber cuándo ir al hospital de parto depende sobre todo del patrón de tus contracciones y de la pauta de tu hospital. Unas pocas señales de alarma, en cambio, piden llamar enseguida, sea cual sea ese patrón.
En España no hay una regla única. La guía del Ministerio de Sanidad para embarazadas no da un número de contracciones: considera que el parto está claramente establecido hacia los 4 cm de dilatación y aconseja hablar con tu matrona (en México, partera o enfermera obstetra), en las últimas semanas, sobre el momento adecuado en tu caso. Cada hospital concreta su pauta. Según Lamaze International, muchos profesionales usan la regla 5-1-1, con contracciones cada 5 minutos de un minuto durante al menos una hora. ACOG aconseja contactar con tu equipo siempre que creas que estás de parto o tengas dudas. Si no tienes claro que el parto haya comenzado, lee primero cómo saber si estoy de parto.
Cuándo ir al hospital de parto: cada cuánto deben venir las contracciones
Los hospitales buscan un patrón regular de contracciones fuertes que se mantenga un tiempo. Kaiser Permanente pide cronometrar cuánto dura cada contracción y contar el intervalo desde que empieza una hasta que empieza la siguiente. En un primer parto, las pautas cambian algo de un sitio a otro:
- Hospital Universitario Severo Ochoa (Leganés, Madrid): una contracción dolorosa y regular, en intensidad y frecuencia, cada 3 o 4 minutos durante 2 horas.
- Junta de Extremadura: unas 3 contracciones dolorosas cada 10 minutos. Tras 2 o 3 horas con ese ritmo, la dilatación rondará los 3 o 4 cm, y los 4 cm son el momento adecuado para ir.
- Clínica Universidad de Navarra: desde la semana 37, contracciones dolorosas y regulares, 3 o 4 cada 10 minutos.
- Lamaze International: muchos profesionales usan la regla 5-1-1, contracciones cada 5 minutos, de 1 minuto, durante al menos una hora.
- Kaiser Permanente (Estados Unidos): contracciones cada 3 a 5 minutos durante una hora, de al menos 45 a 60 segundos.
- Boston Medical Center (Estados Unidos): la regla 4-1-1, una contracción como mínimo cada 4 minutos, de 1 minuto, sin parar durante al menos una hora.
- UC San Diego Health (Estados Unidos): contracciones regulares y dolorosas de 1 minuto, al menos cada 5 minutos, durante más de 2 horas.
La intensidad también cuenta. Boston Medical Center sugiere empezar a cronometrar cuando ya no puedas hablar ni reírte durante una contracción, y añade que las que se espacian o paran al descansar, beber agua o caminar probablemente no son aún de parto activo. Contracciones de Braxton Hicks explica en qué se diferencian. La pauta que cuenta es la de tu hospital: pregúntala en una consulta y apúntala.
Algunas señales piden ir sin esperar a ningún patrón. Boston Medical Center indica ir enseguida si rompes aguas (en México, si se te rompe la fuente) y el líquido es verde, amarillo o marrón, o si te han dicho que tienes estreptococo del grupo B y necesitas antibiótico. El Severo Ochoa pide acudir inmediatamente si el líquido es verdoso, rojo o marrón y, ante la duda, ir al hospital. Un poco de sangre rosada o marrón al limpiarte puede ser normal; un sangrado como una regla, que te baja por las piernas o con coágulos, es motivo para ir enseguida (Boston Medical Center). El Severo Ochoa también pide acudir con fiebre de 38 °C o más o con la tensión arterial en 140/90 o más. El NHS añade que no esperes al día siguiente, aunque sea de madrugada. Qué vigilar después de romper aguas lo explica su artículo.
Hacer estas cuentas entre contracciones cuesta, sobre todo de noche. El contador de contracciones online muestra el intervalo, la duración y cuánto te falta para la 5-1-1. En la app Contraction Timer puedes poner la regla de tu hospital, y te avisa cuando se cumple, con un botón para llamar al hospital; cómo calcula la app explica cómo la comprueba. Si nunca has contado contracciones, empieza por cómo contar las contracciones.
Infografía
Cuándo ir al hospital, de un vistazo
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Primer parto
La pauta de tu hospital
- Severo Ochoa: contracciones dolorosas y regulares cada 3 o 4 minutos durante 2 horas
- regla 5-1-1: cada 5 minutos, de 1 minuto cada una, durante al menos 1 hora
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Partos siguientes
Normalmente antes
- Severo Ochoa: una contracción regular cada 5 minutos durante 1 o 2 horas
- si el hospital queda lejos, sal antes
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Sea cual sea el ritmo
Llama enseguida si
- rompes aguas
- sangras
- el bebé se mueve menos
- tienes un dolor fuerte y continuo o fiebre
- estás de menos de 37 semanas
Segundo parto: por qué conviene ir antes
ACOG sitúa la duración habitual de un primer parto en 12 a 18 horas, y la de los siguientes, en 8 a 10. La guía de práctica clínica del Ministerio de Sanidad da a la fase activa una duración media de 8 horas en un primer parto y de 5 en los siguientes, las mismas medias que NICE, el organismo británico que elabora guías clínicas.
Las pautas también adelantan el momento en el segundo parto y siguientes. El Severo Ochoa indica acudir con una contracción regular cada 5 minutos durante 1 o 2 horas, y la Junta de Extremadura, tras 1 o 2 horas con unas 3 contracciones dolorosas cada 10 minutos. Kaiser Permanente propone ir con contracciones cada 5 a 7 minutos que duren de 45 a 60 segundos, y Boston Medical Center, cada 5 o 6 minutos. Si tu último parto fue muy rápido, coméntalo en una consulta para que tu plan lo tenga en cuenta.
Ten en cuenta el trayecto
La guía del Ministerio para embarazadas recuerda que el momento adecuado depende también de la distancia a la maternidad. Antes del parto, ACOG aconseja:
- calcular a qué distancia vives del hospital y cuánto tardas en llegar
- hacer el trayecto una vez de prueba
- contar con el tráfico, las horas punta (horas pico) y los retrasos en tu ruta habitual
Si el trayecto es largo, pregunta a tu matrona o a tu médico si debes salir antes de lo que marca la pauta general.
ACOG también recomienda preparar la bolsa con antelación y dejarla a mano, por ejemplo en el recibidor o en el maletero (la cajuela) del coche, y comprobar que la silla de coche del bebé (el autoasiento) está bien instalada. Nuestra lista de la bolsa del hospital te ayuda a prepararla. Decide pronto quién se quedará con tus otros hijos y con tus mascotas, para que salir de casa no dependa de llamadas de última hora.
Llama antes de salir de casa
Pregunta en tu hospital cómo quiere que llegues. Kaiser Permanente pide a sus pacientes que llamen antes de ir, para ayudarles a evitar viajes de más. ACOG propone acordar con tu equipo, mucho antes de la fecha probable de parto:
- cuándo es el momento de llamar
- cómo localizar a tu matrona o a tu médico fuera de horario
- si debes llamar antes o ir directamente al hospital
- cualquier paso especial en tu caso
En el Reino Unido, NICE pide a las maternidades valorar primero el parto por teléfono y decidir después si hace falta que te vean en persona. Su valoración inicial incluye cómo te encuentras, qué deseas y qué te preocupa, y si han cambiado los movimientos del bebé. Si has roto aguas, pregunta además cuándo fue y por factores de riesgo como un líquido de color anormal o con mal olor, sangrado, menos movimientos, dolor abdominal continuo, encontrarte mal o el resultado del estreptococo del grupo B. Ten esto a mano antes de llamar:
- de cuántas semanas estás y si es tu primer parto
- cuándo empezaron las contracciones, cada cuánto vienen y cuánto dura cada una
- si has roto aguas: a qué hora, y el color y el olor del líquido
- si sangras y cómo se mueve el bebé
- el resultado del estreptococo del grupo B y cualquier problema que tu equipo ya conozca
- tu cartilla de embarazo (en México, el carnet perinatal), que el protocolo de Osakidetza manda revisar al llegar
- cuánto tardas en llegar
Qué pasa si llegas al principio del parto
En el hospital, la matrona te explora para ver los cambios del cuello del útero y saber si el parto ha empezado y en qué fase está (guía del Ministerio para embarazadas). Cada hospital pone el límite para ingresar en un punto distinto. La guía de práctica clínica del Ministerio recomienda el ingreso con contracciones regulares, el cuello borrado más de un 50 % y una dilatación de 3 a 4 cm. El protocolo de Osakidetza (País Vasco) sitúa el final de la fase latente en los 5 cm y retrasa el ingreso en el área de partos hasta que la fase activa esté establecida. UC San Diego Health ingresa por encima de 4 cm, y Boston Medical Center pide quedarte desde 5 o 6 cm. NICE define el parto establecido como contracciones regulares con dilatación progresiva desde los 4 cm.
Antes de ese punto estás en la fase latente, la primera de las fases del parto. El NHS explica que puede durar horas o a veces días, y Kaiser Permanente, que el principio del parto puede alargarse días. Según la guía del Ministerio para embarazadas, ingresar en esta fase puede ser perjudicial y se asocia a más intervenciones, por lo que aconseja volver a casa hasta que el parto esté claramente instaurado. Si todo va bien, NICE también recomienda animarte a quedarte en casa o a volver, salvo que eso suponga el riesgo de dar a luz sin matrona o te angustie. Boston Medical Center puede proponerte un paseo cerca del hospital y otra valoración más tarde, o volver a casa a descansar.
Volver a casa en esta fase forma parte de la atención normal y no significa que te hayas equivocado. Sigue contando, descansa cuando puedas y vuelve a llamar cuando cambie el patrón o aparezca una señal de alarma.
Llama enseguida, sea cual sea el ritmo de tus contracciones
Si notas alguna de estas señales, no esperes a ver un patrón: llama enseguida a tu matrona, a tu médico o al hospital, de día o de noche. La lista sigue al NHS británico y al colegio estadounidense de obstetras y ginecólogos (ACOG).
- Has roto aguas (en México, se te rompió la fuente), aunque todavía no tengas contracciones.
- El líquido no es claro o huele mal.
- Sangras por la vagina. Un poco de sangre con el tapón mucoso puede ser parte del proceso; si es más, llama.
- Notas que tu bebé se mueve menos de lo habitual.
- Tienes un dolor fuerte y continuo que no cede entre contracciones.
- Tienes fiebre: 38 °C o más.
- Estás de menos de 37 semanas y crees que podrías estar de parto.
- Una contracción dura más de 2 minutos, o tienes 6 o más contracciones en 10 minutos.
- Tienes dudas o estás preocupada. Puedes llamar a cualquier hora.
Llama al 112 (en México, al 911) si sientes unas ganas muy fuertes de empujar y crees que tu bebé va a nacer ya.
Fuentes de esta lista: NHS: Signs that labour has begun (2023); NHS: Pregnancy symptoms you need to get help for; ACOG: How to tell when labor begins
Preguntas frecuentes
¿Con cuántas contracciones hay que ir al hospital?
Depende de tu hospital y de si es tu primer parto. La Clínica Universidad de Navarra aconseja acudir desde la semana 37 con contracciones dolorosas y regulares, 3 o 4 cada 10 minutos. El Hospital Universitario Severo Ochoa indica, en un primer parto, una contracción dolorosa y regular cada 3 o 4 minutos durante 2 horas. Según Lamaze International, muchos profesionales usan la regla 5-1-1: contracciones cada 5 minutos, de 1 minuto, durante al menos una hora.
¿Qué se considera un parto de urgencia?
Hay señales con las que no esperas a ningún patrón: romper aguas, sangrar, notar que el bebé se mueve menos, un dolor fuerte y continuo, fiebre o contracciones antes de la semana 37 (NHS, ACOG). En México, la norma oficial NOM-007 cuenta entre los signos de urgencia obstétrica la tensión alta, la hemorragia o la pérdida de líquido por la vagina, la fiebre, el dolor abdominal, el dolor de cabeza intenso, las convulsiones y la pérdida de conciencia. Si crees que tu bebé va a nacer ya, llama al 112 (en México, al 911).
¿Cuándo ir al hospital en el segundo parto?
Normalmente antes que en el primero. El Hospital Universitario Severo Ochoa indica acudir con una contracción regular cada 5 minutos durante 1 o 2 horas. Kaiser Permanente propone ir con contracciones cada 5 a 7 minutos, y Boston Medical Center, cada 5 o 6 minutos. Según ACOG, un primer parto suele durar de 12 a 18 horas, y los siguientes, de 8 a 10.
¿Cuando se expulsa el tapón mucoso hay que ir al hospital?
Por sí solo, no. El Hospital Universitario Severo Ochoa explica que la expulsión del tapón mucoso no supone por sí sola el comienzo del parto, y la Clínica Universidad de Navarra, que no es motivo de urgencias si no hay contracciones significativas. Un poco de sangre rosada o marrón puede ser normal (Boston Medical Center), pero si sangras tanto como con una regla o más, acude al hospital (Severo Ochoa).
¿A cuántos centímetros te ingresan para el parto?
No hay una cifra única. La guía de práctica clínica del Ministerio de Sanidad recomienda el ingreso con contracciones regulares, el cuello del útero borrado más de un 50 % y una dilatación de 3 a 4 cm. El protocolo de Osakidetza sitúa el final de la fase latente en los 5 cm y retrasa el ingreso en el área de partos hasta que la fase activa esté establecida. En Estados Unidos, UC San Diego Health ingresa por encima de 4 cm, y Boston Medical Center pide quedarte desde 5 o 6 cm.
¿Es normal que te manden a casa al principio del parto?
Sí. La guía de práctica clínica del Ministerio de Sanidad recomienda ofrecer apoyo a las mujeres con contracciones dolorosas que aún no están en fase activa y animarlas a volver a casa hasta que empiece. La guía para embarazadas añade que ingresar en la fase latente puede ser perjudicial. NICE recomienda lo mismo, salvo que haya riesgo de dar a luz sin matrona o te angustie, y el NHS recuerda que esta fase puede durar horas o a veces días.
Fuentes
- ACOG: How to tell when labor begins (2025, en inglés)
- Kaiser Permanente: Labor: when to go to the hospital (en inglés)
- Boston Medical Center: How to tell if you're in labor (en inglés)
- UC San Diego Health: When to go to the hospital for childbirth (en inglés)
- Lamaze International: When in labor should you go to the hospital? (2021, en inglés)
- NICE: Intrapartum care, guideline NG235 (2023, actualizada en 2026, en inglés)
- NHS: Signs that labour has begun (2023, en inglés)
- NHS: Pregnancy symptoms you need to get help for (2026, en inglés)
- Hospital Universitario Severo Ochoa (Comunidad de Madrid): Recomendaciones para gestantes, cuándo acudir a Urgencias (2022)
- Junta de Extremadura, Ventana abierta a la familia: ¿Cuándo estoy de parto? (2018)
- Clínica Universidad de Navarra: Contracciones en el embarazo y contracciones de parto
- Ministerio de Sanidad y Consumo, OSTEBA: Atención al parto normal. Guía dirigida a mujeres embarazadas, a futuros padres, así como a sus acompañantes y familiares (2010)
- Ministerio de Sanidad y Política Social, OSTEBA, Avalia-t: Guía de Práctica Clínica sobre la Atención al Parto Normal, OSTEBA Nº 2009/01 (2010)
- Osakidetza: Atención al parto de bajo riesgo en el medio hospitalario (2018)
- Secretaría de Salud (México), Diario Oficial de la Federación: NOM-007-SSA2-2016, atención de la mujer durante el embarazo, parto y puerperio, y de la persona recién nacida (2016)
- Comisión Europea: 112, número de teléfono de emergencia de la UE (2026)
- Gobierno de México: 911, Número Único de Emergencias
Este artículo no sustituye el consejo médico. Si tienes dudas, llama siempre a tu hospital o a tu matrona y, en una emergencia, al 112 (en México, al 911).
