En resumen
Para contar las contracciones mides dos cosas: la duración, desde que empieza una contracción hasta que termina, y el intervalo, desde que empieza una hasta que empieza la siguiente. Empieza cuando se vuelvan más regulares o más fuertes (healthdirect) y cuenta varias seguidas. Cuándo ir lo marca la pauta de tu hospital: en un primer parto, el Hospital Universitario Severo Ochoa indica contracciones dolorosas y regulares cada 3 o 4 minutos durante 2 horas, y OHSU, en Estados Unidos, contracciones cada 5 minutos durante una hora, de un minuto cada una. Si ya has dado a luz, las pautas adelantan el momento.
Contenido
Listo. Toca en cuanto empiece una contracción.
- –Intervalo
- –Duración
- 0Contracciones
Después de tres contracciones verás aquí cuánto te falta para la regla 5-1-1.
Las contracciones solo se guardan en este navegador. Este contador no sustituye el consejo médico.
La barriga se pone dura, aguanta y se suelta. Unos minutos después vuelve a pasar, y te preguntas si ya ha empezado el parto. Saber cómo contar las contracciones te da un patrón que puedes describir a tu matrona (en México, partera o enfermera obstetra) o a tu médico, y para eso te basta un reloj.
Mides dos cosas. La duración es lo que dura cada contracción. El intervalo indica cada cuánto vienen, contado desde que empieza una hasta que empieza la siguiente. Con el tiempo, esos dos números muestran si el parto avanza.
Qué se mide: la duración y el intervalo
La duración va desde que notas que empieza la contracción hasta que la barriga vuelve a estar blanda. El intervalo va desde el inicio de una contracción hasta el inicio de la siguiente. Así lo describen la Cleveland Clinic y OHSU (Oregon Health & Science University, en Estados Unidos), y la Cleveland Clinic aconseja contar la duración en segundos, porque es lo más fácil.
Por ejemplo, una contracción empieza a las 02:10 y termina a las 02:11. La siguiente empieza a las 02:16. Esa contracción ha durado 1 minuto y el intervalo es de 6 minutos. Los 5 minutos de en medio son tu descanso.
Un error frecuente es contar desde el final de una contracción hasta el inicio de la siguiente. Así solo mides el descanso, y las contracciones parecen más seguidas de lo que son: en el ejemplo anotarías 5 minutos en lugar de 6.
En España, muchas pautas hablan de cuántas contracciones tienes en 10 minutos. La Junta de Extremadura toma como referencia unas 3 contracciones dolorosas cada 10 minutos y avisa de que esa cifra no debe convertirse en una obsesión. Las dos formas de contar se pueden convertir: 3 contracciones en 10 minutos equivalen a una cada 3 minutos y pico.
Infografía
Cómo medir la duración y el intervalo
Cuándo empezar a contar las contracciones
No hace falta cronometrar cada vez que se te pone dura la barriga. Las contracciones de Braxton Hicks pueden aparecer semanas antes del parto; no suelen seguir un patrón ni acercarse entre sí (ACOG). Al principio del parto, las contracciones a menudo llegan de forma irregular o van y vienen. Kaiser Permanente propone pasar ese rato con música, un paseo o una ducha caliente, y descansar o dormir si es de noche. Si no tienes claro si lo que notas son contracciones de Braxton Hicks, su artículo explica en qué se diferencian.
Empieza a contar cuando las contracciones se vuelvan más regulares, empiecen a ser más fuertes o parezcan seguir un patrón (healthdirect). OHSU aconseja empezar después de unas cuantas seguidas. La regla práctica de Boston Medical Center es empezar cuando sean tan fuertes que ya no puedas hablar ni reírte durante ellas.
Antes de la semana 37, OHSU pide contactar enseguida con tu equipo en cuanto notes los primeros signos de parto. healthdirect indica llamar sin esperar a tu hospital o a tu matrona si tienes contracciones antes de la semana 37.
Cómo contar las contracciones paso a paso
- Cuando empiece una contracción, apunta la hora o toca el contador.
- Cuando afloje y la barriga se ablande, vuelve a apuntar la hora.
- Cuando empiece la siguiente, apunta también esa hora. La diferencia entre las dos horas de inicio es el intervalo.
- Sigue con varias contracciones y fíjate en cómo cambian el intervalo y la duración a lo largo de la última hora.
- Anota cómo de fuerte ha sido cada una y si siguen viniendo cuando descansas, bebes agua o te mueves.
March of Dimes recomienda llevar un registro de cada intervalo y de lo fuerte que notas cada contracción, y fijarte en si siguen cuando descansas, bebes agua o te mueves. Esa comprobación ayuda porque las contracciones falsas pueden parar al caminar, descansar o cambiar de postura, mientras que las de parto siguen igual (ACOG). La Junta de Extremadura propone una prueba parecida: túmbate de lado unos 30 minutos y, si las contracciones no desaparecen, es señal de que son contracciones de parto.
Tras tres contracciones, tus notas podrían quedar así:
| Hora de inicio | Duración | Minutos desde el inicio anterior | Intensidad |
|---|---|---|---|
| 02:10 | 60 segundos | primera | media |
| 02:16 | 55 segundos | 6 | media |
| 02:21 | 65 segundos | 5 | fuerte |
La Cleveland Clinic aconseja apuntar la hora de inicio y la duración de cada contracción, porque con esas notas te resultará más fácil describir tu patrón. healthdirect añade que tu matrona o tu médico pueden preguntarte cuánto duran, cómo de fuertes son y cada cuánto vienen. Si rompes aguas (en México, si se te rompe la fuente), apunta también la hora, el color y la cantidad de líquido (healthdirect).
No hace falta que cuentes tú. healthdirect recuerda que puede hacerlo la persona que te acompaña, y la Junta de Extremadura propone que tu acompañante calcule, de forma aproximada, cuántas contracciones tienes cada 10 minutos. MedlinePlus incluye en la lista de tu acompañante un cronómetro o un reloj con segundero para medirlas. Así tú puedes centrarte en respirar durante cada una.
Contar las contracciones con una app, el contador online o en papel
Cualquiera de estas opciones sirve. La Cleveland Clinic menciona una app en el móvil o papel y bolígrafo, y healthdirect, un reloj o una app para contar contracciones. La diferencia está en cuántas cuentas tienes que hacer en plena contracción. Si prefieres el papel, nuestra tabla de contracciones de parto incluye un registro para imprimir, con los valores orientativos de cada fase.
| Papel y bolígrafo | Contador online | Nuestra app | |
|---|---|---|---|
| Cómo registras | Apuntas la hora de inicio y la de final | Tocas al empezar y al terminar | Tocas al empezar y al terminar, o solo al empezar |
| Qué ves | Lo que calcules tú | Duración e intervalo | Duración, intervalo y media de la última hora |
| Aviso de la regla | Ninguno | Te muestra cuánto te falta para la 5-1-1 | Aviso con la 5-1-1, la 4-1-1 o tu propia regla, con botón para llamar al hospital |
| Dónde quedan tus datos | En el papel | En tu navegador | En tu móvil, sin cuenta |
Puedes probar ahora mismo el contador de contracciones online de esta web. Comprueba la regla con la misma lógica que la app, y cómo calcula la app explica esa lógica. Para el parto te conviene más la app Contraction Timer, que es gratis: funciona sin conexión y guarda cada contracción en tu móvil. Prepárala en las últimas semanas del embarazo con la regla de tu hospital y su teléfono; un buen momento es cuando prepares la bolsa del hospital.
Qué significan tus números
A medida que el parto avanza por sus fases, las contracciones se acercan y se hacen más fuertes. ACOG describe las contracciones de parto como regulares, cada vez más seguidas y de unos 60 a 90 segundos. Al principio del parto suelen ser más cortas, de unos 30 a 45 segundos, y pueden ser irregulares (Kaiser Permanente). En la fase activa, la Cleveland Clinic describe contracciones de 40 a 70 segundos cada 3 a 5 minutos, y la Clínica Universidad de Navarra describe las de parto como rítmicas, de 3 o 4 cada 10 minutos. En cuánto duran las contracciones de parto tienes los valores de cada fase.
Contracciones cada 10, 5 o 3 minutos explica qué significa cada intervalo. Un número aislado dice poco: las pautas de primer parto de abajo piden un patrón que se mantenga al menos una hora.
Cuándo llamar o ir al hospital
No todos los hospitales usan las mismas cifras, y en España cada uno puede darte su propia pauta. Para un primer parto:
- Hospital Universitario Severo Ochoa (Leganés, Madrid): una contracción dolorosa y regular cada 3 o 4 minutos durante 2 horas.
- Junta de Extremadura: unas 3 contracciones dolorosas cada 10 minutos. Tras 2 o 3 horas con ese ritmo, la dilatación rondará los 3 o 4 cm, y los 4 cm son el momento adecuado para ir al hospital.
- OHSU (regla 5-1-1): contracciones cada 5 minutos durante 1 hora, de 1 minuto cada una.
- Boston Medical Center (regla 4-1-1): una contracción como mínimo cada 4 minutos, de 1 minuto, durante al menos una hora.
- Kaiser Permanente: contracciones cada 3 a 5 minutos durante una hora, tan dolorosas que no puedes hablar ni caminar durante ellas.
Si ya has dado a luz, las pautas adelantan el momento. El Severo Ochoa indica una contracción regular cada 5 minutos durante 1 o 2 horas, y la Junta de Extremadura, 1 o 2 horas con unas 3 contracciones dolorosas cada 10 minutos. OHSU habla de contracciones cada 5 a 10 minutos durante una hora; Kaiser Permanente, de cada 5 a 7 minutos, y Boston Medical Center, de cada 5 o 6. En el Reino Unido, el NHS aconseja llamar a la matrona cuando las contracciones regulares lleguen cada 5 minutos o más a menudo.
La guía del Ministerio de Sanidad para embarazadas recuerda que el momento adecuado depende de tus partos anteriores y de la distancia a la maternidad, y aconseja hablarlo con tu matrona en las últimas semanas. Pregunta en tu hospital qué pauta te corresponde. Cuándo ir al hospital de parto compara estas pautas y explica la decisión con detalle.
Llama enseguida, sea cual sea el ritmo de tus contracciones
Si notas alguna de estas señales, no esperes a ver un patrón: llama enseguida a tu matrona, a tu médico o al hospital, de día o de noche. La lista sigue al NHS británico y al colegio estadounidense de obstetras y ginecólogos (ACOG).
- Has roto aguas (en México, se te rompió la fuente), aunque todavía no tengas contracciones.
- El líquido no es claro o huele mal.
- Sangras por la vagina. Un poco de sangre con el tapón mucoso puede ser parte del proceso; si es más, llama.
- Notas que tu bebé se mueve menos de lo habitual.
- Tienes un dolor fuerte y continuo que no cede entre contracciones.
- Tienes fiebre: 38 °C o más.
- Estás de menos de 37 semanas y crees que podrías estar de parto.
- Una contracción dura más de 2 minutos, o tienes 6 o más contracciones en 10 minutos.
- Tienes dudas o estás preocupada. Puedes llamar a cualquier hora.
Llama al 112 (en México, al 911) si sientes unas ganas muy fuertes de empujar y crees que tu bebé va a nacer ya.
Fuentes de esta lista: NHS: Signs that labour has begun (2023); NHS: Pregnancy symptoms you need to get help for; ACOG: How to tell when labor begins
Preguntas frecuentes
¿Cómo se deben contar las contracciones?
Desde el inicio. El intervalo va desde que empieza una contracción hasta que empieza la siguiente (Cleveland Clinic, OHSU), y la duración, desde que empieza hasta que termina esa misma contracción. Si cuentas desde el final de una hasta el inicio de la siguiente, solo mides el descanso. En España también se cuentan por cada 10 minutos: la Junta de Extremadura toma como referencia unas 3 contracciones dolorosas en ese tiempo.
¿Cuándo hay que empezar a contar las contracciones?
Cuando se vuelvan más regulares, más fuertes o parezcan seguir un patrón (healthdirect). OHSU aconseja empezar después de unas cuantas seguidas, y Boston Medical Center, cuando ya no puedas hablar ni reírte durante ellas. Antes de la semana 37, OHSU pide contactar con tu equipo en cuanto notes los primeros signos de parto, sin esperar a ver un patrón.
¿Cuántas contracciones en 10 minutos son normales?
Depende de lo avanzado que esté el parto. La Clínica Universidad de Navarra describe las contracciones de parto como rítmicas, de 3 o 4 cada 10 minutos. healthdirect describe en la fase activa contracciones cada 2 o 3 minutos, de 50 a 60 segundos, y aconseja contactar con tu hospital cuando tengas 2 o más contracciones dolorosas y regulares en 10 minutos. El NHS pide llamar con urgencia si tienes 6 o más contracciones en 10 minutos o si alguna dura más de 2 minutos.
¿Puede mi pareja contar las contracciones?
Sí. healthdirect recuerda que puede hacerlo la persona que te acompaña, y la Junta de Extremadura propone que tu acompañante calcule, de forma aproximada, cuántas contracciones tienes cada 10 minutos. MedlinePlus incluye entre lo que debe llevar tu acompañante un cronómetro o un reloj con segundero para medirlas. Así tú te centras en cada contracción.
¿Cuánto tiempo hay que contar las contracciones?
Lo suficiente para ver un patrón. Las pautas de primer parto de OHSU, Boston Medical Center y Kaiser Permanente se fijan en una hora de contracciones, y la del Hospital Universitario Severo Ochoa, en 2 horas. Un intervalo corto aislado dice poco.
¿Cómo cuento las contracciones si el dolor no se va?
No esperes a contarlas: llama enseguida. ACOG señala el dolor fuerte y continuo, sin alivio entre contracciones, como motivo para ir al hospital. El NHS pide llamar con urgencia a tu hospital si alguna contracción dura más de 2 minutos.
Fuentes
- Cleveland Clinic: Contractions (2024, en inglés)
- OHSU Center for Women's Health: When to come to the hospital (en inglés)
- healthdirect Australia: Giving birth, contractions (2025, en inglés)
- ACOG: How to tell when labor begins (2025, en inglés)
- March of Dimes: Contractions and signs of labor (2025, en inglés)
- Kaiser Permanente: When should you go to the hospital? (2022, en inglés)
- Boston Medical Center: How to tell if you're in labor (en inglés)
- NHS: Signs that labour has begun (2023, en inglés)
- Hospital Universitario Severo Ochoa (Comunidad de Madrid): Recomendaciones para gestantes, cuándo acudir a Urgencias (2022)
- Junta de Extremadura, Ventana abierta a la familia: ¿Cuándo estoy de parto? (2018)
- Clínica Universidad de Navarra: Contracciones en el embarazo y contracciones de parto
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.): Lo que usted debe llevar para el trabajo de parto y el alumbramiento (2026)
- Ministerio de Sanidad y Consumo, OSTEBA: Atención al parto normal. Guía dirigida a mujeres embarazadas, a futuros padres, así como a sus acompañantes y familiares (2010)
Este artículo no sustituye el consejo médico. Si tienes dudas, llama siempre a tu hospital o a tu matrona y, en una emergencia, al 112 (en México, al 911).
