Cómo saber si estoy de parto: síntomas de que se acerca el momento

En las últimas semanas, cada tirón en la barriga te hace dudar: ¿cómo saber si estoy de parto? La respuesta corta es que el parto ha empezado cuando las contracciones siguen un patrón regular y se vuelven más largas, más fuertes y más seguidas. La otra señal clara es romper aguas (en México, romper la fuente), y en la mayoría de las mujeres las contracciones llegan en las 24 horas siguientes (MedlinePlus).

Antes pasan otras cosas que anuncian que el momento se acerca: el bebé se encaja, sueltas el tapón mucoso, te duele la espalda o notas las heces más sueltas. Pueden aparecer días o semanas antes, y ninguna dice la hora exacta.

¿Cuándo empieza el parto?

Según el ACOG, un embarazo dura 40 semanas de media, pero no hay forma de saber exactamente cuándo te pondrás de parto, y la mayoría de las mujeres da a luz entre las semanas 38 y 41. MedlinePlus lo cuenta de otra manera: el parto a término puede empezar en cualquier momento entre 3 semanas antes y 2 semanas después de la fecha probable de parto. Y, como dice la Junta de Extremadura, el momento exacto en que se inicia el parto nadie lo conoce.

Qué lo pone en marcha tampoco está claro. El ACOG dice que los cambios hormonales pueden influir, y la Cleveland Clinic describe las prostaglandinas, que ayudan a abrir el cuello del útero y provocan contracciones, y la oxitocina, que el cuerpo libera cuando el bebé presiona contra él.

Síntomas de que se acerca el parto

Puedes notar algunos de estos síntomas de preparto, todos o ninguno. No son iguales en todas las mujeres, ni siquiera de un embarazo a otro en la misma mujer (Junta de Castilla y León).

El bebé se encaja y la barriga baja

Cuando la cabeza del bebé se asienta más abajo, en la pelvis, se dice que el bebé se encaja. La barriga se ve más baja y respiras mejor, porque hay menos presión sobre los pulmones. A cambio, el bebé presiona la vejiga y necesitas orinar más a menudo. Según el ACOG, puede ocurrir desde unas semanas hasta unas horas antes de que empiece el parto. Según MedlinePlus, en las primerizas suele pasar unas semanas antes; si ya has tenido hijos, puede que no ocurra hasta que el parto ha empezado.

Pierdes el tapón mucoso

Durante el embarazo, un tapón de moco espeso cierra el cuello del útero. Cuando el cuello empieza a dilatarse, algo que puede pasar varios días antes del parto o justo al empezar, el tapón sale hacia la vagina. Puedes notar más flujo, transparente, rosado o con un poco de sangre, y algunas mujeres expulsan el tapón entero (ACOG). MedlinePlus señala que un flujo con sangre o marrón puede significar que el cuello ha empezado a dilatarse, pero que el parto activo puede estar todavía a unos días. El Hospital Universitario Severo Ochoa lo resume así: la expulsión del tapón mucoso, por sí sola, no supone el comienzo del parto. En tapón mucoso te explicamos cómo es y cuándo llamar.

Contracciones de Braxton Hicks y pródromos

Las contracciones de Braxton Hicks pueden aparecer muchas semanas antes del parto, y las notas más al final del día (ACOG). Suelen ser menos regulares y más débiles que las de parto. Las fuentes las describen de forma distinta: el ACOG dice que pueden ser muy dolorosas, mientras que el NHS y la Clínica Universidad de Navarra señalan que no suelen doler, aunque pueden ser molestas. Si se van cuando descansas y bebes agua, no eran contracciones de parto (ACOG). Contracciones de Braxton Hicks lo cuenta con más detalle, y si las contracciones empiezan y paran durante días, lee sobre los pródromos de parto.

Dolor de espalda y heces más sueltas

Cerca del parto puedes tener dolor de espalda o una sensación pesada y dolorida (NHS). MedlinePlus dice que, si las heces son más sueltas de lo normal, puedes estar entrando en trabajo de parto, y el NHS explica las ganas de ir al baño porque la cabeza del bebé presiona sobre el intestino.

Un golpe de energía: el síndrome del nido

Muchas mujeres sienten de pronto ganas de limpiar, ordenar o dejar lista la habitación del bebé, lo que en España se llama síndrome del nido. La Cleveland Clinic lo incluye entre las señales previas al parto que pueden indicar que empezará pronto. MedlinePlus es más prudente: dice que no hay ninguna ciencia detrás de esa teoría, aunque muchas mujeres sienten esa necesidad justo antes de ponerse de parto.

Cómo saber si estoy de parto: señales de que ha empezado

Dos cambios dicen más que cualquiera de los anteriores: las contracciones que siguen un patrón y romper aguas.

Contracciones que siguen un patrón

Las contracciones de parto vienen a intervalos regulares y se acercan con el tiempo. Siguen aunque descanses o te muevas y se vuelven cada vez más fuertes. Según el ACOG, el dolor suele empezar en la espalda y pasar a la parte delantera, y puede parecerse a los calambres de la regla. La Junta de Extremadura recoge que el dolor suele iniciarse en las ingles o detrás del hueso del pubis y a veces se extiende hacia la zona lumbar, lo que se conoce como parto de riñones. Cómo son las contracciones de parto lo describe con más detalle.

Cuánto duran y cada cuánto vienen depende de cómo haya avanzado el parto. Según la Cleveland Clinic, al principio duran de 20 a 30 segundos, vienen cada 30 a 60 minutos y se parecen más a un dolor sordo o a una presión. Para MedlinePlus, las del parto verdadero duran de 30 a 70 segundos, vienen cada 5 a 10 minutos y llegan a ser tan fuertes que no puedes hablar ni reírte de un chiste. Cuánto duran las contracciones de parto recoge los valores de cada fase.

El ACOG resume las diferencias así:

	Contracciones de práctica	Contracciones de parto
Patrón	Sin patrón, no se acercan con el tiempo	Regulares, cada vez más seguidas
Descanso o movimiento	Pueden parar al caminar, descansar o cambiar de postura	Siguen
Fuerza	Débiles, no aumentan mucho	Cada vez más fuertes
Dónde se sienten	Normalmente solo en la parte delantera	Suelen empezar en la espalda y pasar a la parte delantera

Cronométralas y fíjate en si siguen cuando descansas y bebes agua (ACOG). A veces solo una exploración vaginal permite saber si el cuello del útero está cambiando. La Junta de Extremadura propone otra prueba: túmbate de lado durante unos 30 minutos, y si las contracciones no desaparecen, son contracciones de parto verdaderas. Puedes anotarlas en una tabla de contracciones o usar el contador de contracciones online.

Rompes aguas

Cuando se rompe la bolsa de líquido que rodea al bebé, puedes notar un goteo o un chorro. Llama a tu matrona (en México, partera o enfermera obstetra), a tu médico o al hospital y sigue sus instrucciones, aunque todavía no tengas contracciones (ACOG, MedlinePlus). Según MedlinePlus, para la mayoría de las mujeres las contracciones llegan en las 24 horas siguientes. NICE, la guía británica, cifra en un 60 % las mujeres que se ponen de parto en 24 horas cuando se rompe la bolsa antes del parto a término. Más en romper aguas.

¿Cuánto dura el principio del parto?

El principio del parto, la fase latente, es cuando el cuello del útero se ablanda, se acorta y empieza a abrirse. Es la primera de las fases del parto. El NHS dice que puede durar horas o, a veces, días. Según la Cleveland Clinic, el parto temprano suele durar entre 6 y 12 horas, y se considera prolongado si pasa de 20 horas en un primer parto o de 14 horas si ya has dado a luz. La guía de práctica clínica del Ministerio de Sanidad prefiere no dar una cifra, porque es difícil determinar cuándo empieza el parto.

No siempre avanza sin pausas. NICE la describe como un periodo que no es necesariamente continuo, y las contracciones pueden espaciarse un rato antes de retomar el ritmo. Lo más probable es que te aconsejen quedarte en casa (NHS). La guía del Ministerio para embarazadas explica el motivo: ingresar en la fase latente puede ser perjudicial y se asocia a más intervenciones, así que aconseja volver al domicilio hasta que el parto esté claramente instaurado, hacia los 4 cm de dilatación. Moverte, beber líquidos, comer algo ligero y darte un baño templado puede ayudarte (NHS).

Síntomas de que el parto será en 24 o 48 horas: qué se sabe

Mucha gente busca señales de que el parto llegará en uno o dos días. Las fuentes médicas de este artículo no recogen ninguna, y el ACOG dice sin rodeos que no hay forma de saber exactamente cuándo te pondrás de parto.

Lo más parecido a una señal a corto plazo es romper aguas, porque la mayoría de las mujeres se pone de parto en las 24 horas siguientes (MedlinePlus, NICE). Las demás señales tienen márgenes amplios: el bebé puede encajarse semanas o solo horas antes, y tras soltar el tapón mucoso el parto activo puede estar a unos días. El síndrome del nido no tiene respaldo científico como señal, y ninguna fuente da un plazo para las heces sueltas ni para el dolor de espalda.

Cuándo llamar a tu matrona o ir al hospital

Pregunta a tu matrona, con tiempo, qué pauta quiere que sigas, porque los consejos varían:

• El NHS pide llamar si crees que estás de parto o tienes contracciones regulares cada 5 minutos o más seguidas, y la Cleveland Clinic, cuando llevan una hora cada cinco minutos.
• MedlinePlus pide avisar con contracciones regulares y dolorosas cada 5 a 10 minutos durante 60 minutos, o con contracciones que duran de 60 a 90 segundos.
• El Hospital Universitario Severo Ochoa, en Madrid, indica acudir a urgencias en un primer parto con una contracción dolorosa y regular cada 3 o 4 minutos durante 2 horas y, desde el segundo, con una contracción regular cada 5 minutos durante 1 o 2 horas.
• La Clínica Universidad de Navarra aconseja ir desde la semana 37 con contracciones dolorosas y regulares, 3 o 4 cada 10 minutos.
• La guía del Ministerio de Sanidad para embarazadas no da una cifra: el momento depende de los partos previos y de la distancia a la maternidad.

Si crees que estás de parto o no estás segura, llama: el ACOG aconseja contactar con tu equipo en los dos casos. Y llama enseguida, de día o de noche y sin esperar a ver un patrón, si:

• rompes aguas, aunque no tengas contracciones
• sangras por la vagina (un poco de sangre con el tapón mucoso puede formar parte del proceso, pero si pierdes más, llama)
• notas que tu bebé se mueve menos de lo habitual
• estás de menos de 37 semanas y crees que podrías estar de parto
• alguna contracción dura más de 2 minutos, o tienes 6 o más contracciones en 10 minutos
• tienes un dolor fuerte y continuo, sin alivio entre contracciones (ACOG)
• tienes fiebre de 38 °C o más (Hospital Universitario Severo Ochoa)

Los cinco primeros puntos son del NHS, que añade que no esperes al día siguiente, aunque sea de madrugada. La Cleveland Clinic también pide ayuda enseguida si tienes dolor en el pecho, mareo o desmayo, náuseas y vómitos intensos, falta de aire o hinchazón en las piernas, los brazos o la cara. Llama al 112 (en México, al 911) si sientes unas ganas muy fuertes de empujar y crees que tu bebé va a nacer ya (NHS).

Tu matrona o tu hospital pueden darte una regla como la 5-1-1, que se explica en cuándo ir al hospital. La app Contraction Timer te deja elegir esa regla o poner la tuya y te avisa cuando tus contracciones la cumplen; cómo calcula la app cuenta cómo la comprueba. El ACOG sugiere preparar la bolsa antes de que empiece el parto y dejarla a mano: la lista de la bolsa del hospital te dice qué llevar.