Perte des eaux : comment la reconnaître et que faire

Peut-être avez-vous senti un petit « pop », puis un flot de liquide impossible à retenir. Ou bien votre culotte est humide depuis une heure, et vous vous demandez s’il s’agit d’une perte des eaux.

Si vous pensez que la poche des eaux s’est rompue, rendez-vous sans attendre à la maternité, même si les contractions ne sont pas encore fortes, et ne prenez pas de bain : c’est la consigne de l’Assurance Maladie. Le plus souvent, les eaux se perdent quand le travail est déjà avancé, selon la maternité du centre hospitalier Annecy Genevois. La poche se rompt pourtant avant le début du travail dans 6 à 19 % des grossesses à terme d’après la HAS, la Haute Autorité de santé, et dans environ 8 % selon l’ACOG, le collège américain des gynécologues-obstétriciens.

Perte des eaux : les signes

Pendant la grossesse, votre bébé baigne dans le liquide amniotique, à l’intérieur de la poche des eaux. Quand cette poche se rompt, le liquide s’écoule par le vagin. La maternité d’Annecy décrit deux situations : une petite fuite, ou une sensation de rupture, un « pop », suivie d’un écoulement brusque et abondant. Dans les deux cas, contrairement à l’urine, vous ne pouvez rien faire pour l’arrêter. La rupture elle-même ne fait pas mal (Cleveland Clinic).

Les signes qui font penser à du liquide amniotique, selon la Cleveland Clinic :

• un liquide fin et aqueux, alors que les pertes vaginales sont plutôt épaisses et collantes
• un liquide transparent ou jaune pâle, sans odeur
• un écoulement que vous ne pouvez pas retenir
• davantage de liquide quand vous vous levez ou pendant une contraction

La quantité varie. À 40 SA, la poche contient environ 600 ml de liquide (Cleveland Clinic), et la tête du bébé peut faire office de bouchon contre le col. Une fuite faible mais continue peut donc tout à fait être une perte des eaux.

Fissure de la poche des eaux : les symptômes

On parle de fissure quand la poche ne laisse passer qu’un petit filet de liquide (maternité d’Annecy). Vous sentez une humidité qui revient, ou un écoulement qui reprend quand vous vous levez. Le risque est de la confondre avec autre chose. En fin de grossesse, les pertes vaginales augmentent et donnent parfois une sensation de mouillé. Et si le liquide sent l’urine, il peut s’agir d’une petite fuite urinaire due au poids de la tête du bébé sur la vessie, la poche restant intacte (maternité d’Annecy).

Même un petit filet compte : l’Assurance Maladie range toute perte de liquide par le vagin parmi les signes qui demandent de consulter sans attendre. Appelez la maternité ou rendez-vous-y, même si l’écoulement est faible.

Perte des eaux, urine ou pertes blanches ?

En fin de grossesse, il n’est pas toujours facile de savoir si l’humidité de votre culotte vient du liquide amniotique, de l’urine ou des pertes vaginales (Cleveland Clinic). Ces différences aident :

	Liquide amniotique	Urine
Aspect	Transparent, légèrement rosé ou jaune paille, fluide	En général d’un jaune plus foncé
Odeur	En général aucune ; certaines femmes lui trouvent une odeur « métallique »	Odeur d’urine
Pouvez-vous le retenir ?	Non	Oui
Est-ce que ça continue ?	Oui, souvent quand vous bougez ou pendant une contraction	Non, l’écoulement s’arrête quand la vessie est vide

Les couleurs et l’odeur viennent de la maternité d’Annecy et de la Cleveland Clinic. Le bouchon muqueux, lui, peut donner des pertes transparentes, rosées ou légèrement sanglantes (ACOG) ; l’article sur le bouchon muqueux explique comment le reconnaître.

Si vous hésitez encore, la Cleveland Clinic propose ce test :

1. Mettez une serviette hygiénique propre, pas de tampon.
2. Allongez-vous 15 à 30 minutes.
3. Levez-vous et regardez si du liquide s’écoule.

Si c’est le cas, il s’agit plus probablement de liquide amniotique. Notez sa couleur, sa quantité et son odeur. Seule l’équipe de la maternité peut confirmer la rupture, par un examen ou un test qui réagit au liquide amniotique (Cleveland Clinic). Ne restez pas seule avec le doute : la maternité d’Annecy invite à appeler la sage-femme dès que vous pensez avoir perdu les eaux.

De quelle couleur est le liquide amniotique ?

Regardez le liquide sur la serviette. Sa couleur fait partie des premières questions de l’équipe (Cleveland Clinic), car elle aide à juger de l’urgence.

Couleur	Ce que cela peut vouloir dire	Que faire
Transparent ou jaune paille, sans odeur	Aspect habituel (maternité d’Annecy)	Partir à la maternité, comme le demande l’Assurance Maladie
Légèrement rosé	Un peu de sang, possible au début (NHS)	Le signaler en arrivant
Vert ou brun	Du méconium, les premières selles du bébé, qui peut signaler qu’il est stressé (HealthLinkBC) ; on parle de liquide teinté	Partir tout de suite et le dire à l’équipe
Sanglant, ou vous saignez	À examiner sans délai (NICE)	Partir tout de suite ; en cas de saignement abondant, appeler le 15 ou le 112 (NHS, Assurance Maladie)
Mauvaise odeur, ou couleur et odeur qui changent ensuite	Peut être un début d’infection (NICE)	Appeler tout de suite

Le NICE britannique cite un liquide teinté de méconium ou de sang, un saignement et un liquide malodorant parmi les raisons d’un examen immédiat sur place. Pour la maternité d’Annecy, un liquide vert ou brun, ou qui le devient, impose de venir à la maternité. Si vous n’arrivez pas à juger de la couleur, gardez la serviette pour la montrer à la sage-femme (NHS).

J’ai perdu les eaux : que faire ?

L’Assurance Maladie donne une consigne précise :

1. Notez l’heure, la couleur et la quantité de liquide perdu.
2. Mettez une serviette hygiénique, pas de tampon, pour que la couleur reste visible (maternité d’Annecy, NHS).
3. Ne prenez surtout pas de bain.
4. Rendez-vous d’urgence à la maternité, même si les contractions ne sont pas encore fortes, et prévenez-la par téléphone.
5. Emportez votre dossier de grossesse, que l’équipe consulte à votre arrivée (HAS), et votre valise de maternité.

Au téléphone ou à l’arrivée, attendez-vous à ces questions (Cleveland Clinic, NICE, HAS) :

• À quelle heure la poche s’est-elle rompue ?
• Quelle quantité de liquide, de quelle couleur, avec quelle odeur ?
• Avez-vous des contractions ?
• Votre bébé bouge-t-il comme d’habitude ?
• Saignez-vous, avez-vous une douleur continue dans le ventre ?
• Êtes-vous porteuse du streptocoque B ?
• À combien de SA êtes-vous, et comment votre bébé est-il placé ?

Le NICE britannique cite d’autres situations qui justifient un examen immédiat : un bébé en siège ou placé en travers, un portage du streptocoque B avec des antibiotiques prévus pendant le travail, un malaise, un retard de croissance du bébé ou un placenta bas inséré. Signalez-les dès votre appel.

À la maternité, l’équipe vérifie qu’il s’agit bien de liquide amniotique. Si la rupture est certaine, le NICE déconseille l’examen au spéculum ; s’il y a un doute, cet examen permet de trancher. Tant que vous n’avez pas de contractions douloureuses, la HAS recommande de ne pas faire systématiquement de toucher vaginal. L’équipe s’assure aussi que vous avez senti bouger votre bébé dans les dernières 24 heures et écoute son cœur, par auscultation ou par monitoring (HAS).

Perte des eaux sans contractions : combien de temps avant d’accoucher ?

Le travail suit souvent de près. Selon la maternité d’Annecy, la plupart des femmes se mettent en travail dans les 24 heures qui suivent la perte des eaux ; le NICE chiffre cette proportion à 60 %.

Le délai compte, car sans liquide autour du bébé, le risque d’infection augmente un peu (NHS). Le NICE l’évalue à 1 % d’infection néonatale grave après une rupture à terme, contre 0,5 % quand la poche est intacte, et ce risque croît avec le temps écoulé entre la rupture et la naissance. La HAS relève aussi, après une rupture prématurée des membranes, davantage d’extractions instrumentales et de césariennes.

Quand la poche s’est rompue après 37 SA sans que le travail démarre, la HAS recommande :

• de commencer tout de suite des antibiotiques si vous êtes porteuse du streptocoque B
• si vous n’avez pas accouché au bout de 12 heures, de commencer des antibiotiques, de rechercher une infection par une prise de sang, un prélèvement vaginal et une bandelette urinaire, et de vous faire surveiller par une équipe disponible en permanence jusqu’au début du travail ou à un éventuel déclenchement

Au Royaume-Uni, le NICE propose de choisir entre un déclenchement dès que possible et une attente de 24 heures environ, et un déclenchement immédiat en cas de streptocoque B. Le moment du déclenchement se discute avec votre équipe.

Si la maternité vous laisse rentrer chez vous en attendant le travail, le NICE et le NHS conseillent :

• de prendre votre température toutes les 4 heures quand vous êtes éveillée et de signaler une fièvre ; le NHS parle en général d’une température au-dessus de 37,5 °C, mais demandez le seuil à votre équipe
• de signaler tout de suite un changement de couleur ou d’odeur du liquide
• d’appeler sans attendre si votre bébé bouge moins que d’habitude
• de savoir que les rapports sexuels peuvent augmenter le risque d’infection (NICE)

Quand les contractions commencent, chronométrez-les. Le compteur de contractions en ligne gratuit fonctionne dans votre navigateur, et l’application vous prévient quand vos contractions atteignent la consigne de votre maternité. L’article quand aller à la maternité détaille la suite, et les phases de l’accouchement ce qui vient après.

Rupture prématurée des membranes : quand la poche se rompt avant le travail

Quand la poche des eaux se rompt avant le début du travail, les médecins parlent de rupture prématurée des membranes, ou RPM. Le mot « prématurée » se rapporte ici au travail : la HAS parle de RPM à terme, qui concerne 6 à 19 % des grossesses à terme. Avant 37 SA, la situation est différente, car le bébé risque de naître prématurément. L’ACOG estime qu’une rupture avant terme concerne 2 à 3 % des grossesses aux États-Unis.

Avant 37 SA, l’Assurance Maladie demande de consulter immédiatement en cas de perte de liquide amniotique, sans attendre les contractions.

Procidence du cordon : si vous voyez ou sentez le cordon

Rarement, le cordon ombilical glisse devant le bébé après la rupture de la poche et passe par le col ouvert : c’est la procidence du cordon. Selon le RCOG, le collège britannique des gynécologues-obstétriciens, elle survient dans une naissance sur 200 à une sur 1 000.

Si vous voyez ou sentez le cordon dans votre vagin, appelez immédiatement le 15 ou le 112. En attendant les secours, le RCOG conseille de vous mettre à genoux, les coudes et les mains au sol, en vous penchant en avant, ou de vous allonger sur le côté avec des oreillers sous la hanche. Ne touchez pas le cordon et n’essayez pas de le remettre en place. Ne mangez pas et ne buvez pas, au cas où une opération serait nécessaire.