Bouchon muqueux : à quoi il ressemble et ce que sa perte annonce

En vous essuyant, vous trouvez sur le papier toilette ou dans votre culotte des glaires épaisses et collantes, parfois striées de rose ou de brun. En fin de grossesse, il s’agit souvent du bouchon muqueux. Le perdre fait partie des dernières semaines, et à partir de 37 SA, ce n’est en général pas inquiétant en soi (Cleveland Clinic).

Sa perte montre que le col de l’utérus commence à se modifier, mais elle ne dit pas quand le travail va commencer. N’attendez pas pour appeler votre maternité ou votre sage-femme si vous êtes à moins de 37 SA ou si vous perdez plus qu’un peu de sang.

Qu’est-ce que le bouchon muqueux ?

Dès le début de la grossesse, du mucus s’accumule dans le canal du col de l’utérus et forme un bouchon épais, sous l’effet des hormones de la grossesse comme la progestérone (Cleveland Clinic). Ce bouchon ferme le col et protège le bébé d’éventuelles infections, comme le rappelle l’Assurance Maladie dans son guide « Ma maternité ».

À l’approche du terme, le col se ramollit, s’amincit et commence à s’ouvrir. Le bouchon se détache alors et glisse dans le vagin (ACOG), si bien que vous le retrouvez dans votre culotte ou sur le papier toilette. Les rapports sexuels des dernières semaines et un toucher vaginal lors d’une consultation peuvent aussi le décoller (Cleveland Clinic).

Votre corps fabrique des glaires tout au long de la grossesse, si bien que le bouchon peut se reformer (Cleveland Clinic). Il ne part pas toujours d’un seul bloc : selon la maternité du centre hospitalier Annecy Genevois, il peut sortir en une seule fois ou sur plusieurs heures, voire plusieurs jours.

À quoi ressemble le bouchon muqueux ?

Chaque bouchon muqueux est un peu différent. La Cleveland Clinic, un centre hospitalier américain, le décrit ainsi :

• transparent, blanchâtre ou légèrement teinté de sang, donc rosé, rouge ou brun
• filant, collant, d’aspect gélatineux
• long de 2,5 à 5 cm environ, soit une à deux cuillères à soupe de glaires
• presque sans odeur

Il ressemble aux glaires qui remontent de la gorge quand on est enrhumée. La maternité d’Annecy parle de pertes glaireuses d’aspect transparent, sanguinolent ou brun, et l’Assurance Maladie de sécrétions épaisses, légèrement tachées de sang. Il arrive aussi qu’on ne remarque rien du tout : selon le NHS, le service de santé britannique, il n’y a parfois aucune perte visible.

Bouchon muqueux : quelle couleur est normale ?

Ce que vous voyez	Ce que cela veut dire le plus souvent	Que faire
Transparent ou blanchâtre	Un bouchon muqueux typique	Le noter et guetter les autres signes
Rosé, ou strié de rouge ou de brun	Un peu de sang venu du col (Cleveland Clinic)	Surveiller la quantité
Plus de sang que quelques filets	Peut signaler un problème (NHS)	Appeler tout de suite la maternité
Vert ou jaune, ou odeur désagréable	Peut signaler une infection vaginale (NHS)	Appeler votre sage-femme ou votre médecin

Bouchon muqueux avec du sang : rosé, rouge ou marron

Le col de l’utérus est riche en vaisseaux sanguins, qui saignent facilement quand il s’efface et s’ouvre (Cleveland Clinic). Les glaires prennent alors une teinte rosée, rouge ou brune, avec la même texture filante et gélatineuse. La Cleveland Clinic distingue ces pertes de sang mêlées de glaires du bouchon lui-même, fait surtout de mucus, et précise qu’elles ne devraient pas dépasser une à deux cuillères à soupe au total.

Certaines femmes ont ces pertes plusieurs semaines avant l’accouchement, d’autres seulement une fois le travail commencé, et d’autres ne remarquent rien (Cleveland Clinic). Après un toucher vaginal, quelques traces de sang sont normales et ne signifient pas forcément que le bouchon part. Un décollement des membranes peut aussi provoquer ces saignements. Ensuite, le travail peut commencer dans les heures qui suivent ou se faire attendre encore plusieurs jours.

Surveillez surtout la quantité. Si vous perdez davantage de sang, cela peut signaler un problème : appelez tout de suite la maternité ou votre sage-femme (NHS). Si le sang trempe une serviette hygiénique peu après l’avoir mise, le NHS conseille d’appeler les secours ; en France, composez le 15 ou le 112, les numéros d’urgence que rappelle l’Assurance Maladie.

Bouchon muqueux ou pertes blanches ?

En fin de grossesse, les pertes vaginales augmentent encore, et en voir davantage dans votre culotte est normal (NHS). Tout ce qui ressemble à des glaires n’est donc pas le bouchon muqueux. Voici comment les distinguer, d’après le NHS, la Cleveland Clinic et l’Assurance Maladie :

Ce que c’est	À quoi cela ressemble	Que faire
Pertes blanches habituelles	Fines, transparentes ou blanc laiteux, sans odeur désagréable	Rien, tant qu’elles ne changent pas
Bouchon muqueux	Plus épais et gélatineux, en plus grande quantité d’un coup, transparent à rosé ou brun	Le noter et guetter les autres signes
Glaires teintées de sang	Glaires avec un peu de sang, rosées, rouges ou brunes	Surveiller la quantité
Liquide amniotique	Clair, s’écoule en petit filet ou d’un coup, sans que vous puissiez le retenir	Noter l’heure, la couleur et la quantité, puis partir à la maternité

Le liquide amniotique est parfois difficile à distinguer de l’urine, et il peut être légèrement teinté de sang au début (NHS). Dans le doute, mettez une serviette hygiénique plutôt qu’un tampon, pour que la sage-femme puisse voir la couleur du liquide (NHS). Si vous perdez du liquide sans pouvoir le retenir, l’Assurance Maladie demande de ne pas prendre de bain et de vous rendre d’urgence à la maternité. L’article sur la perte des eaux explique comment la reconnaître.

Perte du bouchon muqueux : combien de temps avant l’accouchement ?

Il n’y a pas de réponse précise, et les sources ne donnent pas les mêmes délais :

• l’ACOG, le collège américain des gynécologues-obstétriciens, explique que le bouchon est expulsé quand le col commence à se dilater, plusieurs jours avant le travail ou au moment où il commence
• selon le NHS, le travail peut suivre rapidement ou prendre quelques jours
• la Cleveland Clinic parle de quelques heures ou quelques jours, parfois de quelques semaines
• la maternité d’Annecy précise que le travail peut ne pas commencer avant une à deux semaines

D’après la Cleveland Clinic, la plupart des femmes ne perdent pas leur bouchon muqueux avant 37 SA. Certaines ne le perdent qu’une fois le travail commencé (ACOG), et vous pouvez aussi entrer en travail sans jamais l’avoir remarqué (NHS). Les étapes qui suivent sont décrites dans l’article sur les phases de l’accouchement.

Sa perte ne dit pas non plus de combien le col est ouvert. Selon la Cleveland Clinic, il peut se dilater de quelques centimètres sans que le bouchon parte, et celui-ci finit par sortir à un moment ou à un autre. Pour savoir où en est le col, il faut un examen : l’ACOG rappelle que c’est parfois le seul moyen de distinguer un vrai travail d’un faux.

Les contractions en disent davantage. Celles du travail reviennent à intervalles réguliers et se rapprochent avec le temps (ACOG). En France, l’Assurance Maladie demande de partir à la maternité après le 8e mois quand elles sont régulières et reviennent toutes les dix minutes environ. Les autres signes à surveiller sont réunis dans l’article sur les signes d’un accouchement proche.

Perte du bouchon muqueux : que faire ?

Si vous êtes à moins de 37 SA et pensez avoir perdu votre bouchon muqueux, appelez votre maternité ou votre sage-femme par précaution (Cleveland Clinic). Avant le 8e mois, l’Assurance Maladie demande de consulter immédiatement en cas de saignements, de contractions fréquentes et intenses, de douleurs dans le bas du dos ou de sensation de pression dans le bassin. Si vous ne savez pas si c’était bien le bouchon, vous pouvez toujours appeler pour le décrire.

• Notez sa couleur, sa quantité et sa texture, ou prenez-le en photo, comme le conseille la Cleveland Clinic.
• À partir de 37 SA, sans autre signe, vous pouvez rester chez vous. Pour la maternité d’Annecy, la perte du bouchon fait partie des signes du pré-travail, une période qui se vit à la maison. Selon la Cleveland Clinic, il n’y a en général rien de particulier à éviter tant que vous n’avez pas perdu les eaux ; demandez à votre sage-femme si quelque chose change dans votre situation.
• Si vous appelez, dites à combien de SA vous êtes, ce que vous avez vu et quand, et si vous avez des contractions ou une perte de liquide.

D’autres signes annoncent que le travail approche, selon la Cleveland Clinic :

• des crampes proches des douleurs de règles, qui vont et viennent pendant quelques jours, dans le ventre ou le bas du dos
• une pression plus forte dans le bassin, quand le bébé descend
• des contractions de plus en plus fortes et rapprochées
• la perte des eaux

L’Assurance Maladie cite trois signes d’un accouchement imminent : la perte du bouchon muqueux, des contractions régulières et rapprochées, et la rupture de la poche des eaux.

Si des contractions apparaissent, chronométrez-les pour voir si un rythme s’installe. Le compteur de contractions en ligne gratuit mesure leur durée et leur intervalle, et l’application Contraction Timer fait de même sur votre téléphone ; comment l’app calcule explique d’où viennent ses chiffres. Quand les contractions deviennent régulières, l’article quand aller à la maternité vous aide à décider du départ. Si votre valise de maternité n’est pas encore prête, c’est le moment de la boucler.